郭锡章，湖北武穴花桥镇刘常村西湖口垸人，家庭中农成分，生于1933年4月。毕业于中央党校。1951年7月参加中国人民解放军，1953年9月加入中国共产党。历任战士，班长，排长，团司令部作训股参谋、股长，团副参谋长。

    1974年任团长。

    1979年任副师长。

    1980年任援外军事专家组长。 

    1982年任陆军第12军36师师长。 

    1983年任陆军第12军军长。 

    1985年8月任陆军第12集团军军长。 

    1988年10月被授予少将军衔。

    1990年4月至1996年7月任南京军区副司令员。八届全国人大代表，九届全国政协委员。 

    1993年7月晋升为中将军衔。

    中国将军文化艺术协会江苏分会名誉会长。